柴油發(fā)電機(jī)是柴油在柴油機(jī)里燃燒作功，推動(dòng)活塞作往復(fù)直線運(yùn)動(dòng)。活塞通過連桿帶動(dòng)曲軸高速轉(zhuǎn)動(dòng)。曲軸再通過飛輪將轉(zhuǎn)動(dòng)傳遞給發(fā)電機(jī)的轉(zhuǎn)子，從而使發(fā)電機(jī)發(fā)電。
　　柴油發(fā)電機(jī)組，是由柴油發(fā)動(dòng)機(jī)、水箱，三相交流同步發(fā)電機(jī)，加上啟動(dòng)發(fā)電機(jī)、蓄電池及電池連接線、控制屏等組合成一個(gè)整體。柴油發(fā)動(dòng)機(jī)與汽車發(fā)動(dòng)機(jī)相似，可以即時(shí)開啟。一般從啟動(dòng)到送電，只要一、二分鐘。柴油發(fā)電機(jī)組通常功率不會(huì)很大，具有結(jié)構(gòu)簡單、啟動(dòng)迅速，用在應(yīng)急供電及搶修等場(chǎng)合。現(xiàn)在每棟大樓都會(huì)使用柴油發(fā)電機(jī)組作為備用電源．
　　只有蒸汽機(jī)、蒸汽輪機(jī)才是將水在鍋爐中燒成蒸汽，再推動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)工作。在大功率的火力電廠，現(xiàn)在都采用蒸汽輪機(jī)，再帶動(dòng)發(fā)電機(jī)。